Artikel uit Het Nieuwsblad 18 juni 2026 Arno Van Hout Reporter
Interview met Bernard BalcaenMedekandidaten van overleden Michaël Moens bij ‘De mol’ starten crowdfunding om hem te eren: “Zo iemand kom je maar zelden tegen”
Zondagochtend deelde Play mee dat Michaël Moens, die bekend werd door zijn deelname in ‘De mol’ in 2024, overleden is. Hij stapte zelf uit het leven. Zijn medekandidaten proberen dat overlijden te plaatsen en starten een crowdfunding op voor Steunfonds Metabole Ziekten, waaraan Michaëls tweejarige dochtertje overleed. “We weten dat Michaël hier zelf gelukkig van zou worden.”
Het onverwachte overlijden van Michaël Moens heeft zijn medekandidaten uit De mol wezenloos achtergelaten. Michaël koos ervoor om zelf uit het leven te stappen, zo deelde zijn familie openlijk mee. Ze deden dat om, samen met de zender Play, aandacht te vragen voor de problematiek. Nog voor het nieuws van het overlijden bekend raakte, belde de familie de medekandidaten uit dat jaar zelf op. Zo ook winnaar Bernard Balcaen (34). “Net zoals wij weten hoe belangrijk zijn familie voor hem was, weten zij ook hoe belangrijk wij voor hem waren”, zegt Bernard. “We zijn een hechte groep die een ongelofelijk avontuur heeft meegemaakt. De band die door het format al meteen heel intens was, werd de jaren erna enkel sterker – zeker door iemand als Mikey. Ik denk dat zijn familie ook wel aanvoelde hoe gelukkig hij werd van bij ons te zijn.”
“Zijn overlijden is gewoon zo onwerkelijk. We kunnen het niet vatten.” Bernard is hoorbaar emotioneel wanneer hij over Michaël spreekt. Hij noemt hem steevast Mikey, een bijnaam die hij zichzelf al vloggend aanmat tijdens een aflevering van De mol. Zo probeerde hij als Mikey Mo af te raken van zijn boomerimago bij zijn zoon. “Mikey was een erg belangrijke persoon in onze groep. Misschien wel de belangrijkste. Dat hij nu is weggevallen, kunnen we maar moeilijk plaatsen. En ik denk dat dat nog lang zo zal zijn.”
“Alles komt goed”
[/i]Eén keer slaat de stem van Bernard van verdriet over in een glimlachje. Wanneer hij terugblikt op hoe hij Michaël leerde kennen in De mol, op Sicilië. En op hoe hij in het spel stond. “Ik was daar als grote competieveling. Hij was er gewoon om te genieten, dat zag je aan alles”, klinkt het. “De pretoogjes wanneer de nieuwe opdrachten werden uitgelegd en hij plots doorhad dat hij dat gewoon mocht gaan doen. Hoe hij stond te trippelen bij een dansopdracht. Hoe hij kon schaterlachen om bepaalde dingen. Dat was Mikey. Hij ging voor het plezier en heeft keihard genoten. ‘Tja, ik ben toevallig ook in die finale beland’, lachte hij geregeld. Onzin. Hij was een pientere kerel.”
Dat Michaël ook enorm open was, werd al duidelijk in de eerste aflevering van De mol. Nog voor die erop zat, wist gans Vlaanderen al dat Michaël door het leven ging met maar één teelbal. Die openheid trok hij in zowat alles door. Het zorgde dat hij enorm goed in de groep en bij productie lag. “Als hij luisterde, deed hij dat met de volle aandacht. Er was veel plezier en gelach, maar je kon bij hem altijd terecht voor een goed gesprek. Hij stuurde geregeld een berichtje, of hij belde. Om te vragen hoe het met jou ging, of met bepaalde zaken die je aan je hoofd had. Meerderen van ons hebben berichten staan die hij steevast afsloot met ‘alles komt goed’. Wat zouden we ervoor overhebben om te zeggen dat, hoe moeilijk hij het ook heeft, alles goedkomt. Dat we die kans niet meer krijgen, valt ons ontiegelijk zwaar.”
Uitweiden over of de groep op de hoogte was over hoe het de laatste tijd met Michaël ging en wat er in hem omging, is niet aan de orde. “Hij kon zeker de luisteraar zijn, maar evengoed de verteller”, vertelt Bernard wel. “Hij deelde openlijk hoe hij zich voelde. Op de goede dagen, maar evenzeer op de slechte. Hij had geen moeite om al zijn facetten te delen. Dat was de kracht in onze groep en, zo weet ik, ook in zijn familie.”
De vele reacties op het overlijden van Michaël, drie jaar na zijn deelname, spreken volgens Bernard boekdelen. “Dat wil zeggen dat hij bij enorm veel mensen thuis een indruk heeft nagelaten. Het is straf dat je dat kunt, maar het mag niet verbazen. Zoals hij in De mol was, zo was hij ook echt. Hij kende geen masker. In het echt was hij nog honderd keer zoveel. Kijkers hebben acht afleveringen anderhalf uur van hem mogen genieten. Wij deden dat al die tijd erna eens zoveel. Dat gaan we koesteren.”
Crowdfunding
“Mikey was een unieke persoonlijkheid. Wat er nu gebeurd is, valt voor ons moeilijk te rijmen met wie hij was. Maar we moeten er vrede mee nemen dat hij rust heeft. En dat hij misschien bij zijn dochtertje kan zijn. Wij houden hem levend door aan hem te denken, en over hem te praten.” Hoewel de groep machteloos achterblijft, besloten ze wel samen wat te doen. Om hun Mikey Mo te eren. Samen zetten ze hun schouders onder een crowdfunding voor Steunfonds Metabole Ziekten. In 2010 verloren Michaël en zijn vrouw hun tweejarige dochtertje Mette aan Tay-Sachs. Dat is een zeldzame stofwisselingsziekte waarvan zij toen het enige bekende Belgische patiëntje was. Michaël organiseerde jarenlang herdenkingswandelingen voor Mette, waarvan het ingezamelde geld naar het steunfonds ging. Hij kwam er ook over praten bij Bernard op school. “Hij vertelde eerlijk over wat het bij hem teweeg bracht. Het was eigenlijk een heel krachtig moment. Het is niet makkelijk om voor een klas tienjarigen te vertellen hoe je zoiets beleeft. Maar hij deed dat heel open, met een lach en een traan.”
“Hij vertelde waarom het belangrijk is dat zo’n steunfonds er is, omdat net bij die zeldzame ziektes niet altijd beschikbare hulp voorhanden is”, zegt Bernard. “In eerste instantie voor slachtoffers zelf, maar ook voor de omringenden. Het fonds heeft ervoor gezorgd dat hij de laatste momenten met zijn dochtertje heeft kunnen meemaken, dat hij de financiële ruimte kreeg om weg te blijven van zijn werk.” Met de opbrengst van de crowdfunding hopen ze onderzoek, ondersteuning en aandacht voor metabole ziekten te helpen versterken. Zodat andere gezinnen in de toekomst meer hoop krijgen. “Het leek ons een passend gebaar. We denken, nee, we weten het honderd procent zeker, dat we hem op deze manier blij gemaakt zouden hebben.”
Wil jij de crowdfunding voor Steunfonds Metabole Ziekten steunen? Dan kun je hier terecht.
Wie vragen heeft rond zelfdoding, kan terecht op de Zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op
www.zelfmoord1813.be.
